Relazioni pericolose

Come riescono i ricci ad accoppiarsi senza pungersi?

Il riccio, Erinaceus europaeus, è ricoperto da circa 5-8 mila aculei, lunghi quasi 3 cm e spessi 1 mm. In condizioni normali il riccio mantiene gli aculei, lungo il corpo, puntati verso la coda: in questi momenti può essere tranquillamente accarezzato senza ferire chi si accinge a farlo.

Durante l’accoppiamento il maschio non ha alcuna possibilità di pungersi il ventre, in quanto la femmina abbassa completamente gli aculei.

Gli aculei, infatti, vengono rizzati solo quando l’animale avverte la presenza di un pericolo; il riccio diventa, così, una palla acuminata: particolari muscoli di trazione fanno tendere la pelle del dorso tanto che gli aculei inglobano capo, zampe e coda.

Dott.ssa Primula Meo per ATA-PC Italia